港媽子女 由津貼小學升讀英國尖子名校的遐想
很多為子女考慮海外升學的父母都有個心理現象，選擇學校時都懷着宏願，既然英國教育優秀，名聞遐邇，雖然在港未必就讀名校，但家長抱着希望，既然換個跑道出外升學，心機、時間及經濟投資也付上了，學校就一定要入到「最好」。
筆者明白這種心態──父母的苦心，為子女爭取最好，但這個遐想會否實現？實際上父母要衡量現實目標學校，子女的學習能力是否匹配？就算今天未必，可以如何明天準備呢？
上星期六在我主持的一個英國優質寄宿學校及私立學校教育展內，很多家長來尋覓學校的資料。當中不乏名校，有一對年輕家長詢問，問題如下：「陳博士，我有一個就讀小學三年班的女兒，在一所本地津貼小學讀書，成績中上，我們已在英國優秀校區Surrey買了房子，打算女兒將來升讀Year 9，心儀學校是當地的著名男女校Epsom college，應該如何為她準備考入名校呢？」我當時也很坦白地問他倆，為甚麼要考這所學校呢（出名是必然了），他們的答案是我在哪裏已經買了房子，所以希望女兒能考入附近的名校。為子女有升學夢想當然是值得鼓勵，但也應該面對現實地衡量現實與理想的距離，能否實現及如何部署作準備？
首先，衡量一下現實與理想的距離。女兒現在一所津貼小學讀三年級，本地小學是以中文為學習語言，也許女兒天資聰穎，但語文環境仍是中文；到英國升學，以英文為主，本身有一個很大的挑戰，這都是到外地升學學生面對的第一個大困難。說到這所名校Epsom College，是英國著名的尖子學校，由於學校歷史是培養醫療人員，校友人才輩出，英國皇家醫學基金亦一直支持學校運作，提供獎學金和學費資助給有志修讀醫科的學生，所以想讀醫科的尖子都盡量爭取入這學校，而學校亦不負眾望，每年有約10%畢業生升讀醫科、藥劑及其他醫療相關學科。不難想像這所學校的入學要求相當高，是英國當地學生想升大學醫科的必爭之地。因為學校的傳統是以挑選醫護人員的綜合能力為前提，不單是整體成績好，更要熱愛科學、理科成績好，同時校方亦會考慮到學生品格、溝通及群性能力、服務態度、體育運動甚至體能等，考學校也好像是考醫科一樣。
香港學生能考到嗎？舉些例子，我過去有兩個子侄，一男一女，都在香港讀直資學校英文書院，成績兩個都是全班頭五名，理科學生，數學特強，女的英文更全級考第一，兩人Ukiset C1，課外活動豐富（又打籃球又打排球），連學習樂器也有八級水平。他們一個立志讀醫科，另一個生命科學。最後，通過香港的中介考Epsom College，結果都考不上，大家大跌眼鏡！不要問為何？我想是Epsom College 甄選尖子的定義與香港尖子不一樣。幸好，他們最終都被英國其他名校取錄。
有學生能考上Epsom College嗎？也有的，我認識一個家庭兩年前移居英國，到了Kingston定居，他們帶了在香港新界讀津貼小學三年級的兒子移居，兒子活潑，成績中上，運動能力強，離港時仍是小孩，可是因在港讀中文小學，英文能力薄弱。我建議家長如果有資源，抵英後把他送進比較好的英國私立小學Prep School讀幾年打好基礎，同時找補習班惡補英文及11+考試，準備考中學Year 7。當然，住在英國全英語語境及多結交當地小朋友玩耍，溝通能力會加速進步。經過一年多的努力，孩子已變成一個「鬼仔」，英語流利及有自信，母親戰戰兢兢地給他報了當地Surrey區的私立學校2023年升中Year 7，經過考試及面試，但「重中之重」是他現讀英國小學校長的有力推薦信。早幾個星期前，這位家長給我好消息：兒子收到當地三所競爭大的學校City of London Freeman、Whitgift及Epsom College的Year 7 offer，令其他港媽羨慕不已！在我眼中，她可是移英港媽子女升學的年度大贏家。
寄語有意移居英國的父母，為子女籌謀考名校的部署，應按部就班，對症下藥。英語能力不能說是一切，但也是最關鍵的，如果還有好幾年時間準備，看以上的例子，可以考慮在港轉到英文語景豐富的直資學校或國際學校，先增強英語學習的能力；或者提早到英國入私立小學，適應當地的學習文化，預先儲備日後考名校的有力學業籌碼。說到這裏，我想起「羅馬不是一天造成的」這句諺語的箇中道理。
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從小在英國寄宿中學開始，在英國倫敦生活了15年，對當地生活和地區非常熟悉。陳博士就讀優質海外學府，畢業於英國倫敦大學英皇學院科學學士、帝國學院大學科學碩士，布里斯託大學教育行政管理和政策研究博士。她對本地和海外升學出路瞭如指掌，廣受家長和留學生歡迎。
